Pourquoi une algophobie (peur de la douleur) se met en place après un épisode de douleur aiguë ?

L'algophobie est une peur excessive de la douleur, souvent anticipée, pouvant conduire à des comportements d'évitement et à une majoration de la perception douloureuse. La douleur aiguë, quant à elle, est une réaction physiologique normale à un dommage tissulaire, avec un rôle de protection.

Comment un simple épisode douloureux aigu peut-il engendrer une peur chronique de la douleur ?

• Intensité élevée, douleur mal contrôlée; 
• Impact fonctionnel fort (exemples : immobilisation, arrêt de travail, perte d'autonomie).

• Association entre certains mouvements/postures et douleur => évitement;
• Le cerveau apprend à anticiper la douleur (conditionnement classique), même en l'absence de menace réelle.

• Surveillance excessive du corps et interprétation anxiogène de toute sensation;
• Peur de "se refaire mal" => majoration de la douleur perçue.

• Réduction de l'activité => déconditionnement musculaire => douleurs secondaires;
• Cercle vicieux douleur => peur => inactivité => raideur/douleur accrue.

• Facteurs psychologiques : anxiété, antécédents de trouble anxieux ou dépressif, faible tolérance à l'incertitude;
• Facteurs sociaux : discours alarmant de l'entourage ou du corps médical ("attention à ne pas bouger!");
• Facteurs contextuels : douleur survenue dans un moment de stress, isolement, manque de soutien.

• Chronicisation de la douleur : passage de la douleur aiguë à une douleur persistante;
• Altération fonctionnelle : limitation des mouvements, peur du mouvement (kinésiophobie);
• Impact psychologique : anxiété, repli sur soi, dépression.

• Réassurance et éducation à la douleur (démythifier la douleur, expliquer le rôle du cerveau, du stress, de l'hypervigilance).
• Rééducation graduée au mouvement (approche centrée sur l'exposition progressive au mouvement redouté, restauration de la confiance corporelle).

• Anamnèse détaillée : l'ostéopathe cherche à comprendre le contexte de l'apparition de la douleur, les croyances du patient, ses peurs, ses comportements d'évitement.
• Examen clinique fonctionnel : il rassure par un examen doux et non menaçant, montrant au patient que "bouger n'est pas dangereux".
• Ecoute active : le praticien offre un espace de parole où le patient peut exprimer ses peurs, sans jugement.

• Approche douce : techniques tissulaires, structurelles douces, myofasciales ou crâniennes (selon le besoin) pour soulager sans réveiller la douleur ni provoquer de défense.
• But : redonner confiance au corps, sans aggraver les symptômes.
• L'ostéopathe agit aussi sur des tensions secondaires liées à la posture d'évitement ou à la compensation.

• Expliquer la douleur : faire comprendre au patient que la douleur ne signifie pas toujours "dommage" ou "danger".
• Normaliser certaines sensations : expliquer que des raideurs, tiraillements ou sensations de faiblesse sont normales après un épisode douloureux.
• Démystification des croyances : par exemple, "se bloquer le dos en se baissant" n'est pas une fatalité.

• L'ostéopathe guide une reprise progressive du mouvement : il peut conseiller des étirements, des mouvements simples, adaptés, pour rompre le cycle "peur => évitement => douleur".
• Il peut aussi collaborer avec des kinésithérapeutes, des psychologues ou des médecins si besoin, pour une prise en charge pluridisciplinaire.

1. Soulager sans créer d'appréhension; 
2. Redonner confiance au patient dans son propre corps; 
3. Briser le cercle vicieux douleur => peur => inactivité => douleur